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[뉴스에프엔 김맹근 기자] 영국 정부가 친환경 교통 혁명을 가속화하기 위해 상업용 전기차 보조금을 대대적으로 연장하기로 했다. 플러그인 밴과 트럭을 대상으로 하는 이 지원책은 최소 2027년까지 지속되며, 기업과 개인의 전기차 전환에 안정성을 제공할 전망이다.

최근 외신을 종합하면 릴리안 그린우드(Lilian Greenwood) 도로미래부 장관은 “보조금 연장은 청정 교통 전환을 앞당기는 동시에 산업을 지원하고 EV 투자를 촉진하는 중요한 조치”라며 “기업들이 비용 절감과 확장을 동시에 도모할 수 있을 것”이라고 강조했다. 그는 또 “전국적으로 더 건강한 지역사회와 새로운 경제 기회를 창출하는 것이 이번 정책의 핵심”이라고 덧붙였다.

이번 보조금은 차량 구매 시 직접적인 비용 절감 효과를 제공한다. 구체적으로 소형 밴은 최대 2,500파운드, 대형 밴은 5,000파운드, 소형 트럭은 16,000파운드, 대형 트럭은 25,000파운드까지 지원된다. 업계 분석에 따르면, 전기차로 전환 시 연간 연료비만 2,800파운드 이상 절약할 수 있어 초기 투자 부담 완화와 장기 운영비 절감 효과가 동시에 기대된다. 영국 물류산업은 약 120만 명을 고용하고 매년 790억 파운드를 경제에 기여하는 만큼, 이번 조치의 파급력은 상당할 것으로 보인다.

자동차 제조업체 및 거래자 협회(SMMT)의 마이크 호즈(Mike Hawes) 최고경영자는 “보조금 연장은 상용차 부문에서 무공해 전환을 확대하는 데 큰 도움이 될 것”이라며 “특히 경제성이 채택의 주요 장벽이었던 만큼 초기 구매 비용 절감이 시장 확산을 촉진할 것”이라고 평가했다. 그는 이어 “정부는 저렴한 에너지 공급 정책과 함께 인프라 확충에도 속도를 내야 한다”고 제언했다.

영국 정부는 보조금 연장 외에도 충전 인프라 확대에 나서고 있다. 지난 7월에는 3,000개 이상의 신규 충전소 설치를 위한 3천만 파운드 투자를 발표했으며, 이미 140만 대 이상의 전기차가 도로를 달리고 있다.

상업용 운송은 영국 도로 CO₂ 배출량의 3분의 1 이상을 차지하는 분야다. 정부는 이번 정책을 통해 기후 목표 달성과 동시에 일자리 창출, 신사업 기회 확대라는 ‘친환경 성장’의 두 마리 토끼를 잡겠다는 구상이다.

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