[뉴스에프엔 조남준 기자] 영국 정부가 청정 에너지 공급을 위한 그리드 연결을 우선적으로 지원하는 새로운 계획을 발표했다.

외신을 종합하면 영국정부는 그리드 연결 대기열을 해소하고, "좀비" 프로젝트를 축소하며, 성장 잠재력을 가진 청정 에너지 기업들이 에너지 시장에 빠르게 진입할 수 있도록 돕는 것을 목표로 하는 계획을 최근 발표했다.

이번 개혁을 통해 영국의 경제는 400억 파운드 규모의 민간 투자를 창출하고, 수많은 일자리를 만들어낼 것으로 기대된다.

현재 영국에서 기업들이 그리드에 연결되기 위해서는 최대 15년을 기다려야 하는 상황이다. 이로 인해 유망한 기업들은 ‘그리드 잠금’ 상태에 놓여 있으며, 최근 5년 동안 그리드 연결 대기열은 10배 증가했다. 영국 정부는 이 문제를 해결하기 위해 대기 중인 프로젝트의 우선순위를 재조정하고, 성장 가능성이 큰 청정 에너지 프로젝트에 빠르게 연결할 수 있도록 한다.

에드 밀리밴드 에너지 장관은 "불확실한 글로벌 환경에서 우리는 영국을 안전한 투자처로 만들기 위해 노력하고 있으며, 이 변화는 영국 경제를 강화하고 에너지 안보를 확보하는 중요한 단계"라고 밝혔다.

이번 계획은 청정 에너지 프로젝트에 대한 접근성을 개선하여 영국의 에너지 산업에 새로운 활력을 불어넣을 것으로 기대된다. 최근 발표된 수치에 따르면, 2024년 7월 이후 영국의 청정 에너지 산업에 437억 파운드 규모의 민간 투자가 유입되었으며, 그 중 380억 파운드 이상이 데이터 센터 분야에 집중됐다. 하지만, 그리드 연결의 부족은 이러한 프로젝트들이 직면한 가장 큰 장애물로 남아 있었다.

밀리밴드 장관은 "많은 기업들이 성장에 필요한 청정 에너지를 얻지 못해 교착 상태에 빠졌고, 이번 변화는 이러한 기업들이 더 빨리 성장할 수 있도록 돕는 계기가 될 것"이라고 말했다.

이번 개혁은 영국 전역에서 민간 투자를 유치하고, 청정 에너지 프로젝트를 통해 수많은 일자리를 창출할 것으로 기대된다. 특히, 연간 400억 파운드의 민간 투자가 청정 에너지 프로젝트와 인프라에 투입되며, 이는 엔지니어, 용접공, 건설 노동자 등 다양한 분야에서 새로운 일자리를 창출할 것으로 보인다.

또한, 이 개혁은 불필요한 그리드 보강 작업을 줄여 50억 파운드를 절감할 수 있을 것으로 예상된다. 이는 결국 소비자들에게 부담을 덜어주고, 청구서를 낮추는 데 기여할 것이란 전망이다.

영국의 전력망 접근성 개혁은 단순히 청정 에너지를 생산하는 데 그치지 않고, 장기적으로는 가정과 기업들이 자체적으로 재생 가능 전력을 생산할 수 있도록 돕는 데 중요한 역할을 할 것으로 전망된다. 이로써 영국은 에너지 시스템을 더욱 효율적으로 구축하고, 탄소 배출을 줄이며, 에너지 비용을 낮출 수 있을 것이란 기대다.

Kayte O'Neill, National Energy System Operator의 최고 운영 책임자는 "그리드 연결 프로세스를 개혁하는 것은 2030년까지 청정 전력을 제공하기 위한 핵심 요소이며, 이는 영국 경제 성장의 중요한 원동력이 될 것"이라고 말했다.

이번 개혁은 영국이 청정 에너지 산업의 글로벌 중심지로 자리 잡고, 경제 성장을 촉진하는 데 중요한 전환점을 마련할 것으로 기대된다.

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